Afrikaanse dans kwam na heel wat verschillende bewegingsvormen en dankzij mijn cursus conga in 1999 eerder toevallig mijn leven binnengeduikeld: ik werd onmiddellijk gegrepen door deze bruisende, energieke dansvorm en de percussie. Een intense zoektocht en vele vormingen later, richtte ik in 2007 Won Tanara vzw op om via lessen en workshops mijn passie vorm te geven.

Ik trok naar Senegal, Mali en Guinee waar ik een half jaar woonde en intens genoot van puurheid in vele vormen. Waar dansen -als deel van zo’n rijke cultuur- plots een veel diepere betekenis kreeg. Waar ik dans echt leerde voelen en puzzelstukjes op hun plaats vielen.

Het voelt nog altijd als thuiskomen in Conakry en omstreken waar ik door grote dansmeesters ook nu nog geïnspireerd word en gestimuleerd om mijn eigen bewegingstaal verder te ontwikkelen. Hun niet-aflatende drive en de grenzeloze trots waarmee ze hun cultuur vertegenwoordigen, is van een absolute schoonheid die me telkens weer raakt. Geboeid door de traditionele context en ook de hedendaagse vertalingen ervan, verdiep en onderzoek ik verder.

Ook lichaamswerk, Ashtanga, Vinyasa, Yin yoga en hedendaagse dans hebben de voorbije jaren mijn uitgesproken interesse en liefde voor krachtige bewegingsvormen gevoed en versterkt. In Antwerpen, Gent, Portugal, Bali en Sri Lanka liet ik me hierin inspireren, want ook deze disciplines zijn waardevolle tools bij het vinden van balans en het thuiskomen in je lichaam. Ze maken je lichaam sterk, je geest flexibel. In mijn danslessen worden bepaalde technieken en principes hieruit gepuurd. Ze helpen me ook persoonlijk om op te laden, te gronden en in connectie te blijven.

Daarnaast vind ik het essentieel dat elke danser - hoe (on)ervaren ook- het plezier en de verbondenheid in Afrikaanse dans kan ondervinden. Dat deelnemers zich veilig voelen om te tonen wie ze zijn en zich in dans uit te drukken.

Dat ze -dansend- dichter bij hun kern kunnen komen en via de aangeboden bewegingen hun eigenheid leren accentueren. Want het is zoveel meer dan “pasjes nadoen”, voor wie ernaar op zoek wil gaan…

Je leert impulsen plaatsen, loslaten in de beweging, zoeken en opbouwen van daaruit tot iets wat helemaal van jezelf is. Je eigen energie (terug)vinden én delen, want ook dàt is Afrikaanse dans.

Afrikaanse dans en percussie zijn een complementair duo: niet het ene zonder het andere. Omdat het zo ontstond in Afrika en daar nog steeds een vanzelfsprekendheid is binnen de traditionele dansscène en het dagelijkse leven tout court, maar ook omdat de live percussie het beste in een danser naar boven haalt. En vice versa. De klanken van djembés en douns nemen je mee. Je aardt en voelt de uitwisseling van energie: sound healing in zijn puurste vorm. Of de magie van Afrikaanse dans…

In mijn lessen werk ik dan ook graag samen met een veelzijdig team van professionele muzikanten die dezelfde passie delen en met dansers in interactie kunnen gaan: Kerfala Sylla, Massimo Palumbo, Smik Desmet, Seny Touré, Fiene Bee, Seydouba Camara.

Verder zet ik regelmatig samenwerkingen met externe professionele dansdocenten op touw. Omdat elke (dans)leraar met zijn eigenheid een ander interessant stukje bewegingstaal belichaamt eigen accenten legt en inzichten deelt. Omdat er zo veel te leren valt en je je eigen stijl liefst puurt uit wat je opstak bij zo veel mogelijk leermeesters…

Graag.tot snel.

Rika